聚乳酸(PLA)是以有机酸乳酸为原料生产的新型聚酯材料,性能胜于现有塑料聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯等材料,被产业界定为新世纪有发展前途的新型包装材料,是环保包装材料的一颗明星,在未来将有望代替聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯等材料用于塑料制品,应用前景广阔。
　　聚乳酸的优点主要有以下几方面：
　　(1)生物可降解性良好：聚乳酸使用后能被自然界中微生物完全降解,最终生成二氧化碳和水,不污染环境,对保护环境非常有利。
　　(2)机械性能及物理性能良好：聚乳酸适用于吹塑、热塑等各种加工方法,加工方便,应用十分广泛。可用于加工从工业到民用的各种塑料制品、包装食品、快餐饭盒、无纺布、工业及民用布。进而加工成农用织物、保健织物、抹布、卫生用品、室外防紫外线织物、帐篷布、地垫面等等,市场前景十分看好。
　　(3)相容性与可降解性良好：聚乳酸在医药领域应用也非常广泛,如可生产一次性输液用具、免拆型手术缝合线等,低分子聚乳酸作药物缓释包装剂等。

资源的紧缺、环境的约束已成为困扰全球的问题。特别是随着城市的发展和规模的扩大,生活垃圾的数量越来越大,而且塑料占垃圾的比例在大幅度增加,同时每年都在递增,因此急需发展可循环再生材料,材料的可再生利用将是循环经济建设的重要内容和主要突破口,聚乳酸在此背景下应运而生 。
　　随着人类生存的发展,现代包装废弃物对生态环境产生了严重的影响,“白色污染”成为全世界关注的问题。
　　目前对极不稳定的世界石油供应的过度依赖导致众多化纤企业生存艰难,对于使用可再生原料的迫切性日益增长。
　　聚乳酸纤维来自于自然（原料可以从天然植物中提取）,去于自然（完全分解成二氧化碳和水,对于大自然循环无害）,并且其加工过程中所产生的废水,废气比其它石油基的合成纤维少得多,所以是一种可持续发展的生态纤维。它的纤维、织物以及非织造布以其优良的吸湿和保湿性、较高的弹性回复率、低可燃性和发烟量、UV稳定性、好的手感和悬垂性等优异性能越来越受到人们的重视,随着发酵、聚合、成型加工技术的成熟,成本的进一步下降,聚乳酸纤维将不断渗入我们生活的各个领域。